Khởi đầu cho chuỗi ngày thất vọng là VCK U23 châu Á 2018. U23 Việt Nam vào đến chung kết, U23 Malaysia cũng lọt đến tứ kết, trong khi đó Thái Lan rớt đài từ vòng bảng với 3 trận toàn thua, chỉ ghi được duy nhất 1 bàn thắng. Xem thêm: nhan dinh bong da italia Nỗi thất vọng càng tăng cao sau Asiad 2018. U23 Thái Lan một lần nữa ra về sau vòng bảng mà không thắng được trận nào. Thủ môn Nont Muangngam, người bắt chính tại SEA Games 30, mắc một sai lầm ngớ ngẩn trước đối thủ bị đánh giá yếu hơn Bangladesh. 24 tháng thảm họa của Thái Lan: Bị Việt Nam vượt mặt, thua cả Campuchia - Ảnh 1. Sai lầm của thủ môn Nont Muangngam khiến U23 Thái Lan mất điểm Như xát muối vào nỗi buồn của người Thái, U23 Việt Nam lọt vào đến tận bán kết và chỉ thua Hàn Quốc của Son Heung-min. U22 Indonesia và U22 Malaysia cũng chơi tốt và có mặt ở vòng 1/8. Bước lùi tiếp theo là AFF Cup 2018. Tự tin vào đội hình trong tay, HLV Rajevac không triệu tập 4 ngôi sao đang thi đấu ở nước ngoài. Kết quả, Thái Lan bị loại ở bán kết dưới tay Malaysia. Cay đắng hơn, người Thái đã có cơ hội kết liễu đối thủ khi được hưởng quả penalty ở phút bù giờ trận lượt về trên sân nhà. Nhưng chân sút số một của Voi chiến là Kraisorn lại đưa bóng đi vọt xà ngang. Vào thời điểm, không ít người hâm mộ Đông Nam Á đã nhận định rằng người Thái đang đánh mất đi bản lĩnh, thứ vũ khí từng giúp họ vượt qua nhiều hoàn cảnh ngặt nghèo trong quá khứ. 24 tháng thảm họa của Thái Lan: Bị Việt Nam vượt mặt, thua cả Campuchia - Ảnh 2. Kraisorn sút hỏng quả penalty quyết định của Thái Lan Niềm tin của Voi chiến được vãn hồi phần nào tại Asian Cup 2019. HLV Rajevac bị sa thải, trợ lý Sirisak Yodyardthai lên nắm quyền tạm thời. Ông giúp Thái Lan gượng dậy sau trận thua Ấn Độ và lọt vào được vòng 1/8. Tuy nhiên, King's Cup sớm chấm dứt niềm tin của LĐBĐ Thái Lan vào nhà cầm quân này. Voi chiến kết thúc giải đấu với thành tích tệ nhất trong lịch sử, thua cả 2 trận, không ghi nổi bàn thắng nào, xếp thứ 4/4 đội. Quyết tâm tạo nên một cú hích lớn, LĐBĐ Thái Lan mời về HLV Akira Nishino. Bản CV của nhà cầm quân người Nhật Bản vô cùng ấn tượng. Ông từng dẫn dắt Nhật Bản tạo nên bất ngờ ở VCK World Cup 2018 và vô địch AFC Champions League. Gần như ngay lập tức, ĐT Thái Lan tìm lại sức mạnh cùng lối chơi phối hợp đập nhả đẹp mắt. Chỉ tiếc rằng, quãng thời gian thăng hoa sớm gặp phải trở ngại mang tên Malaysia và Việt Nam. Sau 5 lượt trận vòng loại World Cup, Thái Lan hiện chỉ xếp thứ 3 bảng G, kém Việt Nam 3 điểm, Malaysia 1 điểm. Cánh cửa đi tiếp không thực sự rộng mở với Voi chiến.
