Lối chơi thiếu quyết liệt và đội hình kém chất lượng trở thành nguyên nhân khiến Man City thi đấu phập phù. Kết quả Champions League: Real Madrid hạ Inter, Liverpool thua sốc 2 Huyền thoại Man Utd: Có Van de Beek, Bruno hưởng lợi "Hành trình tái thiết của Man City đang rất nhạt nhòa và Rodri trở thành biểu tượng tiêu biểu cho điều đó", nhà báo Alex Keble chạy tiêu đề trên Goal. Man City đang gây thất vọng lớn. Chỉ việc xếp thứ 13 sau 9 vòng đấu đã là điều không thể chấp nhận với đội bóng của Pep Guardiola. Nếu đại diện thành Manchester không thể cải thiện thành tích, họ có thể chỉ giành được khoảng 57 điểm khi mùa giải 2020 Lý do Man City sa sút Những gì Man City thể hiện trong trận thua 0-2 trước Tottenham Hotspur ở vòng 9 trở thành bằng chứng rõ rệ cho sự xuống dốc của họ. So với 18 tháng trước, thứ bóng đá của đại diện thành Manchester kém sắc rất nhiều. Hiếm đội bóng nào chơi nhuần nhuyễn trong giai đoạn tái thiết. Man City không phải trường hợp ngoại lệ. Giữa lúc chuẩn bị cải tổ đội hình, dịch Covid-19 lại xảy đến và khiến mọi thứ bị xáo trộn. Quá trình tái thiết của đội chủ sân Etihad bị ảnh hưởng. Việc phải đối mặt với lịch thi đấu dày đặc khiến cầu thủ mệt mỏi. Trước thềm mùa giải mới, HLV Guardiola lại không có nhiều thời gian để chuẩn bị. Hai yếu tố kể trên ảnh hưởng lớn đến Man City, khiến họ không còn duy trì được khả năng pressing dữ dội trước các đối thủ. Mất đi thứ vũ khí nguy hiểm nhất, đại diện thành Manchester chia tay luôn "nhân tố sợ hãi". Trận thua 0-2 trước Tottenham của Jose Mourinho trở thành ví dụ hoàn hảo cho thấy lối chơi Man City gặp vấn đề. Người hâm mộ không còn được thấy khả năng gây áp lực liên tục của các cầu thủ tạo ra ở cả ba tuyến. Man City sụp đổ. Hay như Goal miêu tả: "Spurs của Jose Mourinho đã dạy cho Man City một bài học". Trong quá khứ, điểm tựa giúp Man City đánh bại các đối thủ nằm ở khả năng pressing với cường độ cao ở tuyến giữa. Các tiền vệ thường ập vào gây sức ép rất nhanh mỗi khi đối phương có bóng, để bẻ gãy ý đồ triển khai bóng ngay từ đầu. Mọi chuyển động của các cầu thủ cũng được thực hiện trong tích tắc. Lúc tiền vệ Kevin de Bruyne có bóng, những cầu thủ ở hàng tiền đạo hoặc các vệ tinh xung quanh phản ứng bằng cách chạy chỗ rất nhanh. Còn khi tiền vệ của đối phương chuẩn bị chuyền, tuyến giữa của Man City lập tức gây sức ép để truy cản. Dưới thời Pep Guardiola, Man City đá theo kiểu "Fast and Furious" (tạm dịch: Quá nhanh và quá nguy hiểm). Thế nhưng, nhân sự hiện tại của Man City lại thiếu những phẩm chất như vậy. Trường hợp của tiền vệ Rodri trở thành ví dụ điển hình. Tuyển thủ Tây Ban Nha không có đủ tốc độ để chơi nhanh cũng như pressing với cường độ cao. Tiền vệ này còn thiếu nỗ lực và sự quyết liệt trong các tình huống tắc bóng hoặc đánh chặn. Rodri đang chơi thứ bóng đá rất bị động và thiếu sinh khí. Goal miêu tả bản hợp đồng này là hiện thân cho triết lý "tiki-taka" cũ mèm mà Pep Guardiola luôn muốn loại bỏ. Rodri cũng không phải Fernandinho, một trong những trụ cột của CLB và sở hữu khả năng phòng ngự rất tốt. Fernandinho được Goal miêu tả như chất liệu keo kết dính mọi thứ với nhau. Xem thêm: soi keo europa league Pep Guardiola hy vọng Rodri có thể thay thế cho Fernandinho, người đã 35 tuổi. Nỗ lực ấy vẫn chưa mang tới tín hiệu tích cực. Lực lượng của Man City cũng mất đi sự nguy hiểm sau những sự ra đi của Vincent Kompany, David Silva và Leroy Sane, ở ba tuyến. Không còn Kompany, Man City mất đi hòn đá tảng ở hàng thủ. Chia tay David Silva, đại diện thành Manchester cũng mất luôn tiền vệ kiến tạo xuất sắc, người "đóng đinh" cho những pha bóng mà các đồng đội bỏ lỡ. Pep Guardiola vẫn còn Ilkay Gundogan và Phil Foden và hy vọng họ có thể khỏa lấp khoảng trống David Silva để lại. Thế nhưng, cặp tiền vệ này lại thiếu sự nhạy bén trong không gian hẹp để có thể trở thành "David Silva thứ hai". Khả năng xoay trở và phản ứng của họ cũng không nhanh như ngôi sao Tây Ban Nha. Điều này đến việc làm chập nhịp độ trong các pha tổ chức tấn công của Man City, và giúp đối thủ có nhiều thời gian để thiết lập hệ thống phòng ngự chắc chắn. Trong hè 2020, Pep Guardiola mang Ruben Dias về sân Etihad với hy vọng có thể thay thế cho Kompany. Tân binh này thi đấu không đến nỗi kém. Thế nhưng, Man City lại xuất hiện lỗ hổng lớn ở cánh vì không còn Leroy Sane. Nhà cựu vô địch Anh có được chữ ký của Ferran Torres, người được CĐV Tây Ban Nha đặt biệt danh "Ronaldo mới", thế nhưng tài năng trẻ này lại sở hữu lối chơi hoàn toàn khác ngôi sao ngươi Đức. Cựu tiền vệ Valencia cũng chưa hoàn toàn thích nghi với môi trường bóng đá Anh.
